欧洲航天局宣布暂停火星车计划 不使用俄罗斯火箭发射

作为对俄罗斯与乌克兰冲突的回应，这些成员国都对俄罗斯实施了经济制裁。欧洲航天局预算的最大出资国德国在2月下旬暂停了与俄罗斯的所有科学合作。

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欧洲航天局周四的决定对ExoMars火星车任务来说是个重大打击，该任务自2018年以来因降落伞问题而被推迟。按照计划，ExoMars将在今年9月份用俄罗斯运载火箭Proton发射。欧洲航天局官员说，由于这次任务不会由俄罗斯火箭发射，他们正在评估这项任务的潜在进展。

欧洲航天局局长约瑟夫·阿施巴赫（Joseph Aschbacher）在推特上说：“在过去的两天里，我们的成员国讨论了乌克兰冲突对欧洲航天局太空项目的影响。我们共同做出了一个艰难但必要的决定，暂停与俄罗斯航天局的合作，包括计划于9月份发射的ExoMars，并研究未来的发展方向。”

欧洲航天局人类和机器人探测负责人大卫·帕克（David Parker）说：“这令参与该项目的人感到非常失望，他们为这项任务投入了多年的时间。对欧洲航天局来说，这也是一个痛苦的决定。”

ExoMars以英国化学家罗莎琳德·富兰克林（Rosalind Franklin）的名字命名，他的贡献是帮助破译了DNA结构。ExoMars的目的是在火星大气层和地表下面寻找生命迹象，但多年来，这项任务始终麻烦不断。

欧洲航天局最初的设想是与NASA合作，但在时任总统巴拉克·奥巴马（Barack Obama）的政府削减预算后，NASA退出了该项目，该任务在2012年险些被取消。俄罗斯航天局随后介入，帮助填补了NASA离开后留下的漏洞。

俄罗斯航天局为ExoMars火星车开发了一个着陆平台，并计划在哈萨克斯坦的拜科努尔发射场用Proton火箭发射任务。发射原定于2018年，随后由于降落伞问题被推迟到2020年，后来又推迟到2022年9月下旬。

欧洲航天局在声明中说：“欧洲航天局管理委员会于3月16日至17日在巴黎召开会议，评估了乌克兰冲突对ExoMars任务的影响，并一致认为，目前不可能与俄罗斯航天局在2022年发射火星车任务上进行合作。成员国授权欧洲航天局局长采取适当措施，暂停相应的合作活动，并展开快速工业研究，以便更好地确定未来执行ExoMars任务的可用选项。”

ExoMars的新计划将不仅仅是替换俄罗斯火箭，着陆平台、火星车本身包括的俄罗斯仪器和放射性同位素加热装置等也有可能被取代。阿施巴赫表示：我们真正需要做的是研究这些选项，选择是欧洲单独行动还是与其他伙伴合作进行。”阿施巴赫还称，一个选择是与NASA恢复合作。他说:“我们将考虑与NASA合作，后者已经表达了非常强烈的支持意愿。”

帕克认为，如果与俄罗斯航天局恢复合作，2024年发射仍然可行。他说：“更激进的重组将导致2026年发射，那时有两个发射机会，或者2028年发射。”

但阿施巴赫在谈到修改后的发射日期时表示:“老实说，这不会在2026年前实现，存在的挑战太多。我非常同情那些为这个项目工作了几十年的人，也能理解工程、科学领域人们的沮丧。但我要说的是，即使我们晚些发射，这辆火星车也将取得惊人的科学成果。”

目前尚不清楚此次任务是否仍然可以使用俄罗斯建造的着陆平台，也不清楚是否需要重新建造任何硬件，这将给欧洲航天局带来额外的成本。

作为对制裁的回应，俄罗斯此前终止了与位于法属圭亚那的欧洲航天港的合作。自2011年以来，欧洲发射供应商Arianespace始终在使用俄罗斯的联盟号火箭，以作为其重型Ariane 5和轻型Vega火箭的补充。

欧洲航天局在声明中说，该机构现在正在评估先前计划使用联盟号进行四次任务的替代发射选择。不过，欧洲和俄罗斯依然保持在国际空间站上的积极合作。欧洲航天局在声明中称：“国际空间站计划将继续运作，主要目标是继续维持国际空间站的安全运行，包括确保机组人员的安全。”

欧洲航天局宇航员马蒂亚斯·毛雷尔（Matthias Maurer）目前正与俄罗斯宇航员安东·什卡普罗夫（Anton Shkaplerov）和彼得·杜布罗夫（Pyotr Dubrov），以及NASA宇航员凯拉·巴伦（Kayla Barron）、拉贾·查里（Raja Chari）、马克·万德黑（Mark Vande Hei）和托马斯·马什伯恩（Thomas Marshburn）共同驻留在这个轨道前哨。