美监督机构：从煤电厂捕获二氧化碳的计划浪费了联邦资金

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自2009年以来，美国能源部已经为碳捕集与封存（CCS）示范项目提供了约11亿美元的资金。如果这些项目成功的话，9家煤电厂和工业设施将被装备上可以清除其排放的大部分二氧化碳的装置。一旦捕获，二氧化碳可以通过管道被送到地质构造中的地下储存。

但事实并非如此。美国能源部向六家煤电厂发放了6.84亿美元的资金，但其中只有一家在2020年关闭前实际建成并开始运营。在获得4.38亿美元的三个独立的工业设施中，只有两个得到了启动。GAO认为，如果没有更多的问责制，“能源部可能会冒着将大量纳税人的资金花在成功可能性很小的CCS示范项目上的风险。”

为了阻止这种情况发生，GAO认为应该对DOE资助的示范项目进行更多国会监督。GAO报告还建议DOE在选择资助项目方面做得更好，DOE应该为项目建立更一致的“范围、时间表和预算”。

GAO指出，现在是解决所有这些问题的关键时刻，因为美国的CCS项目即将得到很大的推动。11月，美国国会通过了一项两党合作的基础设施法案，其中包括25亿美元用于CCS示范项目。它还包括另外60亿美元用于大型CCS项目和将二氧化碳运送到储存地点的管道。据智囊团全球CCS研究所称，新的基础设施法总共标志着在该技术历史上对碳捕集与封存项目的最大投资。

如果民主党人成功通过他们的预算协调法案，即1.75万亿美元的环境和社会支出方案，更多的钱可能会在路上。该法案可能会增加对碳捕集技术的税收优惠，给予配备碳捕集技术的发电厂每吨二氧化碳最高85美元的优惠，而目前45Q税收优惠的最高限额为50美元。根据法案中的新参数，发电厂将需要捕获至少75%的排放量，以获得税收抵免的资格。一些CCS倡导者希望取消这一要求，因为他们认为高标准可能会抑制对该技术的投资。

清洁空气工作组说，投资者的冷淡使GAO研究的煤厂CCS示范项目失败。该非营利组织支持CCS技术，是推动取消75%要求的团体之一。

清洁空气工作组的碳捕集国际主任Lee Beck在给The Verge的一封电子邮件中说：“煤电项目不是获得示范资金的最佳候选项目，主要原因不是因为工厂的技术问题，而是因为他们无法获得外部投资者的支持。”

报告称，天然气价格的下跌和围绕碳信用额度市场的不确定性对采用碳捕集技术的煤厂的经济可行性产生了负面影响。在发电厂中添加CCS也会增加电力生产的成本。

与发电厂相比，从工业设施--例如那些制造用于化肥的氨的设施--中捕获碳可能更具成本效益，因为它们通常产生更集中的二氧化碳流。由于煤电厂厂排放的二氧化碳相对分散，与煤电厂相连的碳捕集装置需要更多的能源来运行。Beck称能源部在工业基地的支出是"巨大的成功"，因为三个项目中有两个已经开始运行。

在发回给GAO的评论中，DOE表示，为新的煤电厂开发CCS技术很重要，因为“目前的趋势表明，在未来几十年内，全球将继续建造许多新的煤电厂”。GAO还说，美国 “将需要依靠CCS作为一个基本的缓解方案”来应对气候变化。

其他环保倡导者对该技术持更多的怀疑态度，并说GAO的报告只表明CCS项目是一项糟糕的投资。非营利组织草根全球正义联盟的政策主任Adrien Salazar在一封电子邮件中写道：“我们应该停止部署数以亿计的美元，通过像CCS这样的幻想技术来支持对气候危机负责的行业。联邦对CCS的投资是在‘漂绿’--它们只不过是化石燃料补贴的另一个名字。”

根据GAO的报告，与污染发电厂配对的CCS还没有在商业规模上推广开来。Salazar指出，在大多数情况下，该技术已被化石燃料行业用于一个称为强化石油开采的过程。化石燃料公司将捕获的二氧化碳储存在地下深处，以推出难以触及的石油储备。因此，批评CCS的人说，该技术只是一种策略，让石油和天然气行业继续生存下去，即使世界越来越多地转向可再生能源以避免气候危机的发生。他们担心，即使捕获的二氧化碳不用于强化采油，该技术也可能延长天然气和煤炭发电厂的寿命。

国际能源署在今年的一份里程碑式的报告中警告说，为了避免灾难性的气候变化，任何新的石油、煤炭和天然气基础设施的开发需要完全停止。这是一个成立于20世纪70年代的机构，旨在保障世界石油供应，但最近却注意到科学界关于在数十年内消除温室气体排放的紧急呼吁。