Rocket Lab将扩展其空间系统业务寻求成为一家“端到端太空服务公司”

发表于 3年以前 | 总阅读数：560 次

该工厂将生产反应轮，这是卫星上关键的姿态和稳定性控制系统。Rocket Lab表示，该设施将在今年第四季度投入使用，每年将能够生产多达2000个反应轮。鉴于航天器一般有三到四个反应轮，可以假设Rocket Lab的客户可能有大约500个单独的卫星准备接受这些部件。Peter Beck最近在接受TechCrunch采访时说：“这些是跨越多个星座的大量供应。”

这个消息对Rocket Lab的空间系统业务来说是一个明显的扩展，该业务已经被内部的光子航天器搞得焦头烂额，去年该公司收购了主要的卫星硬件制造商Sinclair Interplanetary，使其业务得到提升。Rocket Lab还为个人使用情况提供定制的 Photon--它将为即将与太空制造初创公司Varda Space Industries进行的发射设计飞行器，还有两个 Photon将在即将进行的科学任务中被送往火星。

从历史上看，航天器部件的生产规模一般为几十或几百个，因为进入轨道的障碍非常高。但是随着发射成本的下降（部分归功于像Rocket Lab这样的公司的创新），越来越多的实体能够将项目送入太空。这意味着更多的卫星，和更多的反应轮。即使在今天，也有大约200个火箭实验室制造的反应轮在轨道上，所以在一年内有2000个是一个巨大的规模跳跃。

这都是Rocket Lab成为一个全面整合的空间服务公司的目标的一部分。Rocket Lab说，垂直整合给客户带来的一个主要好处是缩短了制造周期。Beck说，当公司刚开始生产 Photon时，他们很快就遇到了反应轮长达数月的交付时间，这有效地推后了他们将一个 Photon发射到轨道的时间。

Beck说："如果太空经济要以预测的方式增长，那么这个问题必须得到解决。这是一个必须要解决的基本问题。整个太空供应链的特点是小规模运作，确实缺乏任何规模的量产能力。"

Rocket Lab将招聘超16人，以支持空间系统部门和新的生产设施，否则将高度自动化；该公司在一份声明中说，生产工具和环境测试工作站将全部自动化，金属加工被优化为无人操作。Beck说，这些技术与火箭实验室的其他制造工艺非常一致--他指出，机器人罗西是该公司利用自动化快速扩展其产品的能力的基石。

Beck对该公司是否计划扩大其他航天器部件的生产规模保持沉默，比如Rocket Lab也生产星际跟踪器导航工具。然而，他确实说公司计划推出新产品--他拒绝具体说明这些产品是什么。但Beck在成立空间系统部门时提出的目标是：“所有进入太空的东西都应该有Rocket Lab的标志”。

这一目标与火箭实验室更大的愿景相一致，即成为一家端到端的太空公司：将发射服务与航天器制造相结合，以便能够建立在轨基础设施。他说：“当你把这些东西结合在一起时，你就有了一个极其强大的平台，你可以用它来发展轨道上的基础设施，并最终提供服务。”

但是，当被问及他在考虑什么样的服务时，Beck装作不知道，而是选择了一个来自竞争对手的著名例子：SpaceX的Starlink互联网卫星项目是它自己建造和发射的。他对Rocket Lab可能从事何种风险投资保持沉默，只是说垂直整合使该公司有能力尝试新的商业模式。他表示：“我们进行实验的边际成本非常非常低。”