美国国立卫生研究院研究证实SARS-CoV-2再感染相对罕见

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在2020年上半年大流行的最初一波疫情过去后，科学家们开始密切监测感染数据，以了解人们第二次感染病毒的可能性有多大。给数据增加一些感染的是，研究人员对SARS-CoV-2的金标准测试（称为聚合酶链反应，或PCR测试）对病毒片段非常敏感。由于病毒RNA的持续脱落，COVID-19患者在康复数月后，PCR检测仍可呈阳性。

去年8月，香港大学的科学家报告了首例临床证实的SARS-CoV-2再感染病例。由于这个特殊病例提供了两次感染的基因组数据，研究人员可以肯定地确认第二次感染是不同的病毒株，而不是长时间的病毒脱落。直到现在，关于初次感染后免疫力的持续时间，仍有一些问题没有得到解答。许多研究人员试图通过测量初次感染后患者的免疫抗体水平来寻找答案。

其中几项抗体研究的结论是，在初次感染后的几个月内，抗体水平会迅速下降。但这种特定的指标不能直接等同于再感染的风险。我们的免疫系统有许多对抗感染的策略，一些研究人员认为，简单地跟踪抗体水平可能无法有效地衡量长期的免疫力。

这项新的研究由美国国立卫生研究院下属的国家癌症研究所的研究人员领导，研究了涵盖数百万受试者的匿名真实世界数据。研究人员分析了300多万项SARS-CoV-2抗体检测的数据。在这些抗体检测中，约有12%的抗体检测结果为阳性。

然后，研究人员查看了这数百万受试者中，有多少人在初次抗体检测后的几个月内出现了SARS-CoV-2的PCR检测阳性。研究人员在检查数据时看到，在那些最初抗体检测呈阳性的受试者中，PCR阳性率在下降。

这表明，初次感染后的病毒脱落期会导致持续的PCR检测阳性。但是，SARS-CoV-2的PCR检测阳性率在几个月后肯定会下降，申明再感染并不常见。

“这项研究的数据表明，商业抗体检测结果呈阳性的人似乎对SARS-CoV-2有实质性的免疫力，这意味着他们未来感染的风险可能较低，”新研究的负责人Lynne Penberthy说。“还需要进行更多的研究，以了解这种保护能持续多久，哪些人可能有有限的保护，以及患者的特征，如合并症，如何影响保护。尽管如此，我们对这一早期发现感到鼓舞。”

这一结果反映了英国最近的一项追踪英国2万多名医护人员的研究。那项仍在预印本中、尚未发表的研究表明，先前有SARS-CoV-2感染史的人，第二次感染的可能性降低了83%。英国研究覆盖的中位保护期为5个月。

新研究作者、来自美国国家癌症研究所Douglas Lowy谨慎地指出，他的研究结果只能真正表明自然SARS-CoV-2感染可能与部分免疫力对抗再感染有关。他说，恢复的COVID-19患者仍应接种疫苗，因为目前还不清楚任何天然免疫力可能持续多久。另外，新的研究没有考虑到该病毒较新变种的潜在再感染率。

“研究的结果基本上是是此前的1/10，”Lowy在接受CNN采访时说，“但我会围绕这一点提出警告。换句话说，这可能是一个高估的减少。它可能是对减少量的低估。”

这项新研究发表在《美国医学会内科学》杂志上。