科学家发现加州大部分红木在去年巨大山火当中幸存下来

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除了烧毁200多万英亩的土地，摧毁数千座房屋和建筑外，大火还席卷了原始的红木林，其中许多林中的老树在几百年前非本地定居者来到西海岸之前就已经存在。火焰爬上一些地球上最大最古老的生物的画面令人唏嘘不已，州政府官员的评估也是如此，加州最古老的州立公园大盆地红木林已经遭到广泛破坏。

但六个月后，拯救红木联盟（Save the Redwoods League）前科学主任克里斯汀-希夫（Kristen Shive）说，红木是坚固的树木，已经进化到可以在火灾中生存。虽然2020年的凶猛大火对公共土地上的基础设施、其他树木和野生动物的破坏力令人难以置信，但红木本身的情况相对较好。海岸红木确实是地球上最具弹性的物种之一，它们实际上适应了低度和高度严重的火灾。

与其他树木坚硬的、无法穿透的树皮不同，红木的树干感觉柔软而富有弹性，你可以剥开它的纤维。对于一棵能长到近400英尺高的树来说，拥有如此柔软的表皮可能会让人觉得有悖常理，但树皮是红木的盔甲，不仅能抵御火灾，还能抵御腐烂和寄生虫。红木在倒伏时死亡，反复的大火会间接导致红木的死亡。由于它们在红木的基部燃烧了数百年，火灾会产生基底空洞。最高大的树木即使基底空洞大到足以容纳一群人，也能继续屹立不倒，但随着时间的推移，空洞会变得太大了。有时只是一场火灾，红木结构不再稳定，但火灾本身并不会真正杀死它们。

红木在火灾后也有强大的再生能力，可以通过在树的基部长出新芽(称为仙女环)，也可以通过在树干内长出芽，并在更高处靠近树冠的地方生长。即使是严重的火灾，可以完全毁灭附近的其他针叶树，也不会对红木造成破坏，因为它们是如此之高。实际上，除非有更极端的条件，否则火灾很难进入树冠，从某种程度上来说，红木本身会很好，少数会倒下，但大多数会恢复，仍然存在。虽然大盆地的大火确实破坏了公园的红木，但对游客基础设施的破坏却要大得多。游客中心的所在地已被烧毁。

不过考虑到目前红木的分布范围很小，几棵红木倒下也是问题。两百年前，红木覆盖了北加州，包括现在旧金山湾区周围人口稠密的山丘。但今天，经过19世纪后半叶的大面积砍伐，这些老树只剩下5%，也就是大约11.5万英亩。