被美国大选牵动 网络中立一次次“死去活来”

在奥巴马第二任期内，2015年，民主党人占据主导的FCC通过了“网络中立”监管原则，将移动运营商和宽带服务商视为和电话服务一样的公用事业，从而接受联邦通信法监管。

2017年初，特朗普就职美国总统才两三天，就宣布Ajit Pai为FCC主席。这在当时的科技圈引起很大争议，因为Ajit Pai一贯反对“网络中立”，在2015年FCC通过“网络中立”法案时的投票中，Ajit Pai就投了反对票，虽然这没有改变最终的结果。

Ajit Pai称“网络中立”是个错误，图源：thehackernews

在任命Ajit Pai为新一届FCC主席之前，2016年11月，特朗普赢得大选之后，已经任命了两名“网络中立”强烈反对者担任FCC成员。

通过这一系列操作，使得在FCC的5名成员中，反对“网络中立”的人达到3名，形成了多数优势，为废除奥巴马时期通过的“网路中立”法案布好了局。

果不其然，在2017年12月，FCC内部以3对2的投票，推翻“网络中立”规定。在当时，也遭到“网络中立”支持者的反对。

现在，新的变局又要来了！

据美媒报道，拜登在竞选期间明确表示，他赞成恢复网络中立性规则。

现在拜登正在调整FCC委员会的成员，包括要确认新一任FCC主席，一旦这些动作完成，就像2017年一样，极有可能在FCC内部以3：2的投票结果，重新恢复“网络中立”规则。

一直以来，美国社会对网络中立性的争议不断，支持阵营和反对阵营谁也说服不了谁，一会儿是东风压住西风，一会儿西风压住东风。

2003年，哥伦比亚大学教授蒂姆・吴提出“网络中立”原则。根据这一原则，网络运营商应将互联网上所有数据一视同仁，不得因用户、内容、网站、应用程序或设备终端的不同而区别对待。在网络中立原则面前，所有人都为同样的流量付同样的价格。

以2015年奥巴马政府通过的“网络中立”法案中的内容为例，禁止运营商优待任何公司，主要内容点为：

1、不得封阻，宽带服务提供商不得封阻用户对于合法内容、应用程序、服务，或无害设备的访问；

2、不得限速，宽带服务提供商不得损害或降低被法律所许可的互联网流量（包括内容、应用程序、服务，或无害的设备）；

3、不得设置付费优先，宽带服务提供商不得提供差别化待遇，比如付费以得到更快的通道（fast lanes）。

此外，“网络中立”新规还禁止了ISP们为部分客户提供按照优先级排序的内容服务的行为。

“网络中立”规定不得设置付费优先，图源：borealisentertainment.org

不过，废除网络中立性法规的支持者认为，“网络中立”忽视了运营商的利益回报，阻碍他们投入更多资金提供更好的网络服务。

2017年废除“网络中立”法案后，FCC发表声明称“奥巴马政府2015年推出的‘网络中立’规定对互联网实施‘严厉的、公共事业式的监管’，‘减少了网络服务提供商在网络方面的投资，并阻碍了主要为乡村消费者服务的小型网络服务提供商的创新行为’”。

随着新一轮美国大选结束，恢复“网络中立”的可能性极大，但是也存在一些不确定性，主要是因为“今时不同往日”。

第一重因素，5G。各国目前都非常重视5G发展，美国也是如此，甚至表示：“美国必须赢下5G这场竞争”。

众所周知，网络切片是5G的重要特性，通过网络切片可以将同一张物理网络“切割”成多个逻辑上独立的虚拟网络，每个切片都可以针对特定的客户和应用提供不同速率、可靠性的连接服务，满足大流量、低时延等不同场景。

5G明确地将网络“切割”成不同类型的流量，这显然与“网络中立”原则不符。这该如何是好？

第二重因素，数字鸿沟。很多人以为美国的互联网普及水平很高，其实不然。疫情的发生，让很多事物暴露出真相。因为疫情，美国学生不得不转移至线上学习，但遭遇没有网络的烦恼。

据Common Sense Media发布的数据，约有1600万美国学生家中缺乏必要的互联网条件，在农村地区尤为突出，那里有37%的学生在家中没有互联网连接。

的确，在取消“网络中立”的这几年间，运营商在宽带方面的投资大为增加，提高了美国互联网的表现。目前，面对着仍然巨大的数字鸿沟，一旦“网络中立”削弱了美国运营商在宽带连接投入方面的积极性，无疑将会对消除数字鸿沟产生负面效应。

总之，“网络中立”是很难念的经，不管接下来是否做、如何做，都会有批评声。