为什么新冠病毒如此令人恐惧？人类让病毒变得更强大

其实历史上，一些病毒比新冠病毒更糟糕。数百年前的西班牙流感和黑死病让人们感到恐惧，这些灾难事件导致数百万人死亡，对当时的社会带来了深刻变化。虽然当前的新冠疫情感染人数现已导致数万人死亡，但此次疫情可能并不是人类历史上最可怕的疾病，除西班牙流感和黑死病之外，还有15世纪英国出现的汗热病，也曾导致大量患者死亡。

在历史上所有毁灭性流行病中，人类都显得那么无能为力，在现今，由于抗生素和其他措施的副作用，也使得这些病毒变得越来越顽强。虽然这些措施是治疗地球生命所必需进行的，但是某些政府和科研机构的一些决定被证明是错误的。

面对下次疫情即将大爆发，我们还没有做好准备。如果说新冠疫情爆发证明了一件事，那就是我们仍然高度依赖大自然的仁慈维持我们的生命。目前人体免疫系统还未做好应对疫情大爆发的相关准备，即使科学家认为我们已处于全球疫情大流行的紧急危险处境。一项研究表明，如果新冠疫情继续蔓延，许多国家的卫生危机将加剧，未来或将导致8000多万人死亡。此外，生物学家还发现许多新病毒株，它们从未被发现过，并且在动物中出现的概率比以前更高，尤其是牲畜。

如果我们问地球上除人类之外最主要的生命类型是什么，人们很可能会说是哺乳动物，但是生物学家会提出正确的答案——在数量、多样性、栖息地类型等方面，没有其他生物能与微生物相比，并且微生物无处不在，它们分布在不适宜居住的海底深处，以及大气外层。微生物的多样性使得我们很难研究分析，事实上人类根本不知道地球上有多少种微生物，近期科学家就在人类肠道中发现一种从未见过的微生物，人类对此完全不了解。

而一些新型、不为人知的病毒正在浮现，就气候变化对病原体的影响而言，是否会出现新型、不为人知的病毒仍存有争议。当然，气候变化和病毒相关的灭绝事件之间的紧迫关系倍受人们关注。整个北极地区（尤其是西伯利亚）的永久冻土层被认为是许多休眠和危险病毒的温床，许多科学家认为，我们最近发现的一些病毒，例如埃博拉病毒，都是来自逐渐融化的永久冻土层，事实上，一些致命病毒“并不遥远”，像新冠病毒都是近期才出现的，此前人们对该现象并没有正确地解释。如果专家得到证实，很可能永久冻土层融化后会释放一些人类从未见过的病毒。

疫苗也正在使一些病毒变得更致命，人们对疫苗的态度褒贬不一，但可以肯定的是疫苗根除了人类数千年以来的一些严重疾病，但从科学角度来看，疫苗也存在副作用。一项研究表明，疫苗会使病毒（尤其是一些致命病毒）变得更加顽强，容易导致患者死亡。这在生物学上可以解释得通，因为用于家禽、动物和其他宠物身体上的疫苗可能会使部分疾病更加严重，然后这些疾病会影响人类，甚至威胁生命。

如果近期你了解到一些严重病毒爆发（包括新冠病毒），一定会对这些血淋淋的病例感到恐惧，埃博拉病毒，许多穿着防护服的医护人员在治疗时都被感染死亡。最糟糕的是，人们对这种病毒毫无防备，当研究人员研究病毒时，很快该病毒会进化得更加耐药。这意味着这些病毒正在迅速进化，并且不容易死亡，其进化速度比人们预期得更快。虽然当前爆发的新冠病毒也是源自一种本身不会影响人类的病毒株，但它已经发生了变异，能够影响人类，它比之前发现的任何病毒株更强、更具毒性。这些病毒爆发证明了生物学家多年以来的观点，更新、更强大的病毒株对针对人类药物不断进化，成为人类生命的最大威胁之一。

每一次传染病大爆炸都将从零开始，目前，全球许多国家的主要机场已实施了强制隔离程序，世界各国都发布了紧急健康警报，以阻止新冠病毒传播扩散。为什么会出现疫情难以控制的局面呢？很简单，我们的医学技术还不够先进，无法探测和找到疾病爆发的治疗方法。

以前的医学知识无法评估和诊断新菌株，并且浪费了宝贵的治疗机会。历史上最严重的流行病中，大多数死亡都发生在最初时期，那时人们很难控制疫情发展。每一次疫情爆发都需要从零开始了解病原体，反过来又影响我们有效应对危机的能力。

人们不认为传染病是一个严重的威胁源是因为我们相信人类拥有更强大的免疫力，或者说，传染病不会像核武器造成许多人死亡。虽然近年来检测和治疗病原体方面的进步使人类对抗病原体表现得更好，但现在有更多的病原体，包括从前从未感染过的毒株。就死亡人数而言，传染病造成死亡人数远超过历史上任何灾难事件，你甚至不需要回顾历史，到目前为止，艾滋病已导致大约4000万人死亡，仅美国，每年就有8-10万人死于流感，全球每年流感死亡人数达到65万。即使在历史上，全球性传染病是迄今人类最大杀伤性疾病。

人们可能会认为，由于当今世界的联系如此紧密，传染性疾病的传播概率会比历史上任何时期更低。这在某种程度上是正确的，因为我们的联系促进了各个领域的知识整合，尤其是医学。如果你能在世界上某个隔离地区获得关于某种疾病的信息，那么来自世界各地的生物学家将紧密合作，致力于如何防御这种疾病。然而，当一场真实残酷的疫情到来时，例如：当前的新冠病毒大爆发。全球化体系的所有优势都成为劣势。大多数情况下，我们根本没有任何方法来检测病毒，因为它们几乎都是以前未见过的毒株。现在人们拥有便捷、庞大、相互连接的交通网络，可以利用较短的时间抵达全球各地，但对于突如其来的疫情，无法立即判断他们是否感染病毒，疫情开始蔓延扩散，甚至在发现病毒之前只能被动防御。