美国疫情已趋于稳定？统计学新数据揭开背后的真相

在美国有多少人感染了冠状病毒？这是美国人最想知道答案的问题，也是最难回答的问题之一。

疫情爆发两个多月后，这个问题依然令人困惑。在《大西洋月刊》组织的COVID-19追踪项目（简称CTP）中，100多名志愿者和专家在美国各州逐一进行统计。结果显示，截至4月15日全美至少有63万人已经确诊了COVID-19。但大量证据表明，这一数字被低估了。

被低估的美国患者群体

每当有一部分普通人进行检测时，都至少会确诊一些感染者。而且，正如ProPublica网站最初报道的那样，全美死于家中的人数激增。这些人可能在没有接触医疗系统的情况下就死于COVID-19，这意味着他们从未接受过检查，也没有得到统计。

很明显，有一些美国人感染了冠状病毒，但是他们并没有出现在官方数据中。现在，借助一项刚刚变得可靠的统计学数据——阳性率，我们可以估计出这个群体的规模，并揭开这座“冰山”的真是面貌。

检测阳性率接近20%？可能并不真实！

根据CTP追踪项目的数据，在美国接受冠状病毒检测的人中，近五分之一被发现感染了这种病毒。换句话说，美国测试的阳性率接近20%。

截至4月15日美国COVID-19检测阳性患者数据

斯坦福大学传染病学教授杰森·安德鲁斯告诉我们，这个数字“非常高”。如此高的检测阳性率几乎意味着医生只对那些感染可能性非常高的人进行了检测。症状较轻的人以及那些根本没有症状的人并没有得到检测和统计。在进行广泛检测的国家，未感染者应该远多于感染者，因此他们的检测阳性率较低。

从患病率的角度来看，阳性率与美国总体人口中COVID-19病例的比例不一样。尽管美国正尝试通过血液测试得出更准确数字，但没有人知道接触或感染冠状病毒的美国人的真实数字。患病率对流行病学家来说是一个至关重要的数字，部分原因是它可以让专家们计算出病原体的真实感染致死率。

但是，阳性率仍然是有价值的。安德鲁斯说：“这虽然不是一个正常的指标，但在某些情况下，它可能非常有用。阳性率通常是在大多数人无法检测的地方被用来跟踪罕见而致命疾病的传播，比如疟疾。如果在一段时间内对相同比例的人群进行检测，阳性率甚至可以用来计算一种疾病的传染性。”

检测阳性率可以作为疫情暴发严重程度的指标

由于接受COVID-19检测的人数随着时间的推移发生了变化，但美国的阳性率还不能提供关于这种疾病的传染性或致死率的详细信息。安德鲁斯说，但我们仍然可以通过这个统计数字大致了解不同地区疫情的严重程度。比如说，一个国家的阳性率为25%，另一个国家的阳性率为2%，很明显后者的情况更好。

美国20%的阳性率非常令人不安。美国4月15日的COVID-19检测量几乎是3月15日的25倍，但当月的日阳性率和总体阳性率都有所上升。如果疫情确实得到了控制，那么随着测试的不断增加，阳性率产生的比例就会越来越少。但悲哀的是，到目前为止这种情况还没有发生。

被疫情逼到漏洞百出的检测机制

专家们表示，在美国结束封锁之前，在一个理想的检测体系中，或者任何一个检测体系都必须做到的是，任何发烧和干咳的人都应立即接受检测。即使不是全部，也有很大一部分人可能感染的不是新型冠状病毒，因为人类也容易感染许多其它呼吸道疾病。但是，当只有症状严重患者才能进行检测时，就会造成阳性率极高的状况。

地方配给制度并不是美国人无法接受检测的唯一原因。有些人住在一个根本不怎么做检测的地方，要么是医生办公室没有检测，要么是当地的医疗体系非常紧张，或者根本就不存在医疗机构。还有一些人不愿去看医生，或者病情从未严重到需要进行检测。但如果美国像专家所说的那样对更多的人进行检测，那么人群监测或工作场所检测也能发现感染者。

美国的检测阳性率仅次于英国

检测阳性率可以清楚地表明，美国在抗击疫情的过程中仍然远远落后于其他国家。韩国与美国在同一天发现了首例冠状病毒病例，韩国已经检测了超过50万人，约占总人口的1%，发现了约10500个病例。美国已经检测了320万人，也就是1%的人口，但它已经发现了63万多例。因此，美国的阳性率率为20%，而韩国只有2%左右，比美国低整整一个数量级。

同一天确诊首例患者的韩国已经控制住疫情

韩国并不是唯一一个阳性率低的国家，美国的数据让几乎其他所有的发达国家都“相形见绌”。加拿大、德国和丹麦的阳性率在6%到8%之间。澳大利亚和新西兰的阳性率为2%。即使是疫情最严重的意大利，其阳性率也只有15%。实际上，在富裕国家中，唯一一个阳性率高于美国的国家是英国，超过30%的人在病毒检测中呈阳性。

如果将美国各州与其他国家的地区进行比较，结果相同。意大利受灾最严重的伦巴第地区，目前的阳性率约为28%，与康涅狄格州的情况差不多。但是美国受灾最严重的纽约州阳性率高达41%。在新泽西州，令人震惊的是，在接受病毒检测的人中，每两个人中就有一人被发现携带病毒。

COVID-19在纽约地区的患病率可能比美国其它任何地方都要高，但另外还有五个州的阳性率超过20%：密歇根州、乔治亚州、马萨诸塞州、伊利诺伊州和科罗拉多州。它们遍布全国，而且都有明显的严重疫情。在这8个阳性率超过20%的州中，每个州报告的死亡人数都超过了韩国。

与此同时，夏威夷的测试人数是伊利诺斯州的两倍，但它的阳性率只有伊利诺斯州的十分之一。斯坦福大学教授安德鲁斯说，随着疫情得到控制，更多的州应该会有更接近于夏威夷的阳性率。他说，在疫情开始时，每天的实际感染人数和检测次数都会激增。随着情况稳定下来，如果检测率下降的同时阳性率也下降，那就是疫情正在转好的征兆。”

疫情何时稳定？有人欢喜有人忧！

并不是每一位流行病学家都像安德鲁斯那样对阳性率测试的结论感到放心。北卡罗来纳大学的流行病学教授丹尼尔•韦斯特雷奇称:“如果你想把阳性率解释为某一特定地区的患病率，你必须假定许多其它因素保持不变。”他警告说，目前还不清楚到底有谁接受了检测，这些检测有多可靠，仅凭阳性率就得出重大结论并不靠谱。

他说：“我们还没有测试足够多的人，如果你对整个人群进行随机筛选，我们不知道会有什么结果。我们不知道有多少无症感染者在传播病毒。”因此，他建议在使用阳性率时要非常谨慎，而且声称对数据保持谨慎是他的工作。

韦斯特雷奇称：“我们有信心美国目前的阳性率会降低。首先，因为各州和各城市对检测实行的是定量配给，这意味着只有那些病情最严重或最脆弱的人接受检测，比如养老院的居民。其次，尽管全国各地都在使用各种各样的鼻拭子检测方法，但它所使用的聚合酶链反应（PCR）通常是非常可靠的。”

疫情数据逐渐趋于真实可靠

在过去几周内，美国全国范围内的测试阳性率数据逐渐变得更加可靠。就在3月底，并非所有州都会报告商业实验室的所有检测结果。而现在，几乎每个州都会公布这些数据。

虽然CTP项目的数据可能还不能涵盖美国所有的冠状病毒检测，但目前的证据表明，该项目的数据相当完整。当白宫的冠状病毒特别工作组报告了全国范围内完成的测试数量时，其数据与CTP项目的数据大致相当。此外，最大的商用测试实验室，Quest和LabCorp发布的顶级统计数据与CPT跟踪项目中的数据一致。

为何美国疫情数据趋于稳定？达到检测上限了！

较高的阳性率表明，美国的新病例数量之所以趋于稳定，只是因为美国的检测能力已经达到了上限。仅从阳性病例来看，虽然美国确诊病例数量正朝着65万例（截至4月15日数据）迈进，但每天新增病例的数量似乎在趋于稳定，甚至在下降。

有几种方面可以解释这种变化。例如，它可能表明，过去两个月在美国完成的320多万次检测，最终发现了大量实际感染的人。虽然美国还没有确定所有病例，但新阳性病例的下降可能表明美国已开始控制病毒的传播。

还可以用另一种方式来解释新增病例数量的下降，那就是每天完成的测试数量的增长也已趋于平稳。自4月1日以来，美国每天对约14.5万人进行检测，没有出现稳定的上升趋势。每天新增病例数和每天新增测试数是紧密相关的。

这种紧密的相关性表明，如果美国对更多的人进行检测，我们可能仍会看到新冠肺炎病例的增加。再加上如此之高的检测阳性率，这表明全美国范围内未知的以及未统计的COVID-19患者仍然非常多。

非重症无法就医的“悲剧”正在美国上演

每一个未被统计的案例都是一个小小的悲剧，也是美国检测医疗基础服务失败的一个缩影。萨拉·帕维斯是纽约的一名36岁的工程师，当她某一天醒来时感觉心跳加速、四肢发麻，她拨打了911。但这距离她出现COVID-19症状已经过去了9天时间。

纽约的阳性率达到了惊人的55%，有超过11.1万名居民确诊，但帕维斯不在此列。当救护车到达帕维斯的公寓时，一名急救中心的工作人员说自己无能为力。他解释称，该市的医院只接收血液含氧量为94%或更低的病人。帕维斯的血氧读数是96%。这2%的差异意味着她的病情还没有严重到需要住院治疗的程度，还没有严重到需要检测的程度，还没有严重到需要统计的程度。

美国人的遭遇令国人感慨之余也深感幸运，我们不是出生在一个和平的年代，但我们出生在一个强大而有爱的国家，生而为中国人令我们自豪！