假如地球上的老鼠消失了……

发表于 5年以前 | 总阅读数：685 次

一只姬林小鼠（图片来源：Wikipedia）

地球上到底有多少老鼠呢？非常非常多！据估计，老鼠的数量通常为每公顷1-200只，在鼠疫期间超过每公顷1000只。适宜老鼠的居住土地多达109~1010公顷，这意味着老鼠的数量可能和人类的数量相当。如果那么多的老鼠突然消失了，我们的生活会变得更好吗？

没有老鼠，医学研究将严重受阻

在一个没有老鼠的世界里，对人类最直接的影响可能是在医学研究方面。

根据生物医学研究基金会的数据，95%的实验动物都是老鼠，包括小白鼠、小黑鼠、大白鼠、大黑鼠等，这些都是老鼠的亚种。老鼠被用于所有类型的医学研究，从开发新的抗癌药物到膳食补充剂、护肤品，都有它们的身影。

实验白鼠（图片来源：cosmo magazine）

为什么在医学研究上老鼠如此受器重？首要原因是，根据科学家的研究，老鼠的遗传学特性、生物学特性、行为学特性和人类很相似。

另一个原因是，用老鼠做实验很方便：体型小，容易安置，一个笼子里放好几只，当然也方便观察；寿命短，可以完整地研究某个因素对整个生命周期的影响；便宜，小白鼠几十块一只，小兔子可得上一两百了，可以买很多小白鼠做实验，从而拥有大量的实验数据来保证实验的准确性；老鼠是杂食动物，养起来方便。

因此，如果老鼠消失了，短时间内我们找不到更合适的实验动物替代品，其他实验动物要么太贵，要么没有形成体系，要么生命周期太长……总之，就是没有小白鼠那么好用。这样一来，人类在医学研究的道路上将会严重受阻，新药的研发速度减缓，要知道病可不会等药，最后遭殃的还是人类自己。

没有老鼠，疾病依旧会传染

说起老鼠给人类带来的灾难，最著名的莫过于鼠疫了。鼠疫又被称为黑死病，约在14世纪40年代蔓延至整个欧洲，当时欧洲约有占人口总数30%-60%的人死于黑死病。前些日子传出的北京鼠疫事件之所以引起恐慌，也正是由于其鼠疫曾带来的灾难。黑死病是由一种叫作鼠疫杆菌（Yersinia pestis）的细菌所引起的。这些细菌寄生在跳蚤身上，借由黑鼠等动物传播。

《阿什杜德的瘟疫》（The Plague of Ashdod）， Nicolas Poussin （1594-1665）（图片来源：Wikipedia）

除了鼠疫，老鼠头上还顶着沙门氏菌病、鼠咬热、鼠型斑疹伤寒等疾病的臭名。这些疾病有的是通过老鼠的粪尿，有的是通过老鼠咬伤，有的如鼠疫一样通过老鼠身上的虫螨、跳蚤等传播。按道理来说，没了老鼠这一传播途径，我们就可以向很多疾病说拜拜了。

然而，大自然没有你想得那么简单。病毒是适应性很强的病原体。当病毒失去了一种传播途径，它就会以某种方式变异，找到新的感染途径。甲型流感，也就是我们说的禽流感，它的病毒最早只会感染鸟类，但由于其非常容易发生变异，所以后来又感染了其他哺乳动物，如猪、马、鲸，最终祸害到人类身上。因此，甲型流感病毒被认为是典型的宿主转换病毒。

如果所有老鼠都从地球上消失了，同样的事情也会发生，病毒总会找到其他宿主来代替老鼠的位置。而这其实更可怕，毕竟传染途径一下子变得未知了。

没有老鼠，生态系统马上崩了

地球上的所有生物都有着一定的联系，没有任何一个物种可以独立地存在于世上。各种群体与环境之间也逐渐形成了一个互相联系、互相依赖、互相制约的生态系统。这种环环相扣的关系，就是我们所熟悉的“食物链”。

如果所有老鼠突然消失，生态系统就会陷入紊乱。你可能以为老鼠只会和你抢吃的，其实在野外，老鼠还会吃其他东西，比如昆虫。一来昆虫数量巨大，二来连贝爷也知道昆虫富含蛋白质，老鼠怎么会不知道。

一个和老鼠有关的食物链（图片来源：www.qyls0763.com）

于是，没有老鼠这个天敌，昆虫们便可以肆无忌惮地生活了。昆虫数量暴增的后果，因昆虫的种类而异。就拿老鼠吃的蝗虫举例，蝗虫数量多了，必然到处啃食农作物，毁坏农田，人类的食物产量将大减。

另一方面，那些捕食老鼠的动物（如猫头鹰、蛇）将没有食物来源。当然，猫头鹰和蛇也不是傻子，不会因为没了老鼠而白白饿死，它们总会找到其他食物，导致该物种大量死亡。

无论是哪一方面，至少在一段时间内，因为老鼠的消失，食物链将被打乱，生物多样性将遭到严重破坏。

不仅仅是动物，连植物也会跟着遭殃，因为老鼠在种子分配中也发挥了作用。自然情况下，成熟的种子直接落在植株脚下。然而，这片土壤往往已经“名花有主”，空间、矿物质和水分都已被先到的植物霸占。因此，种子要想汲取足够的营养并生根发芽，最好另外辟地而居。那么，没有腿也没有翅膀的种子怎样才能远走高飞呢？轻的种子可以随风飘走，而重的种子就得求助于“搬运工”——播种动物。