Facebook硬件受挫内幕曝光：硬件开发非公司核心能力

雷吉纳·杜根（Regina Dugan）曾担任Facebook的副总裁。在她相对短暂的任职期，杜根习惯在每周一召开小组会议，开启之后整周的工作。2017年10月17日，也就是在她负责了Facebook的高级项目实验室——即Building 8——一年半时间后，她一如既往地召开了每周惯例会议。

只不过这一次，她要宣布一个重要的消息。这位硅谷的资深工程师兼高管，曾在谷歌工作过四年的杜根，眼角泛着泪光，告诉手下的几十号人，她打算离开公司，独自探索新的创意——一位前Building 8员工回忆说。

这样的消息着实出人意料，不仅因为杜根上任才不过18个月，也因为Building 8是Facebook涉足硬件领域的中坚力量。要知道，公司CEO马克·扎克伯格十分迫切地希望在硬件领域有所突破。当他在2016年4月份宣布聘请杜根时，扎克伯格曾表示，Facebook将“在未来数年为该新项目投入数亿美元资金，并组建一支数百人的团队。”

杜根的辞职对Facebook来说，意味着巨大的挫折。Facebook不断地希望在硬件领域寻找切入点，而与此同时，其他科技竞争对手如苹果、谷歌、亚马逊和微软都已经纷纷找到各自的成功路径，或是通过热销的消费电子产品如iPhone和Xbox，或是像亚马逊和谷歌推出流媒体设备和语音助理。

2018年12月，在项目成立仅仅两年半之后，Building 8被剥离，其核心团队如今成为了Portal项目的一部分。Building 8公开推出的唯一一款产品，是一个视频通过设备，但在竞争激烈的市场中，从未获得足够的发展动力。

Facebook智能硬件产品

Building 8的经历突显了Facebook的核心困境：即公司希望在移动广告之外让公司收入多元化（目前广告收入占总收入的93%），并扩展到开发、制造和销售消费设备的昂贵业务。编程是Facebook的DNA，然而公司的黑客文化在硬件开发的残酷现实中却频频受阻。硬件的开发需要长久的投资回报期以及与广泛的制造商和零售商建立合作关系，这一切都远在Facebook的核心之外。

此外，随着公司继续大力度地开发Portal，Facebook还必须应对一系列隐私丑闻之后随之而来的消费者信任崩塌危机，这导致公司难以说服消费者为他们的客厅购买Facebook制造的相机。

太多的利润机会近在咫尺却稍纵即逝。根据Research and Markets于1月份发布的报告，包括音箱和娱乐设备在内的智能家居市场，其收入预期到2024年将达到1514亿美元，而去年才766亿美元。该分析报告将三十多家公司列为潜在的关键商家，但Facebook却不在其中。

Building 8的兴衰暗示了Facebook在硬件领域面临的挑战。为了这篇报道，CNBC记者采访了十几位Building 8团队的前员工。因未获得许可公开谈论工作经历，受访者均要求匿名。

杜根拒绝接受本篇报道的采访。

有远见的领导

杜根在加州理工学院取得机械工程博士学位，随后就职于国防高级研究计划局（DARPA），并在2009年到2012之间担任局长。她在DARPA的工作奠定了她在科技行业的地位。2012年，谷歌聘请她在摩托罗拉移动部门内部成立并带领高级科技和项目（ATAP）团队。2014年，谷歌将摩托罗拉资产卖给联想时，唯独留下了ATAP团队。

据知情人士透露，在谷歌工作时，杜根直接向桑达尔·皮查伊（Sundar Pichai）汇报。当时，皮查伊仍只是产品总监，但已经负责日常运营工作，并最终在2015年8月升任谷歌CEO。2016年4月，谷歌重聘摩托罗拉前总裁里克·奥斯特罗（Rick Osterloh）担任硬件高级副总裁后，杜根直接向皮查伊汇报工作的职权因而受到影响。

此时正逢扎克伯格希望加大公司硬件开发投入之际。两年前，Facebook收购虚拟现实设备制造商Oculus之后，公司的硬件开发工作未见其他突破。据一名前Facebook员工透露，眼看亚马逊的Echo智能音箱在市场上大片地攻城掠地，扎克伯格急切地希望Facebook也能推出自己的智能家居设备。

杜根在Facebook上发表了一篇帖子，宣布自己从谷歌离职。在这篇450字的长贴中，她写道：这将是“苦乐参半的日子”，但对有机会做自己最喜欢的事情感到十分兴奋和期待。

“大胆前卫的科学带来大规模神奇无比的产品，”她写道，“有点过分，但也实在美妙。在Facebook，有许多工作要做，更重要的是这项使命……尤其引人注目。”

她来到Facebook之后做的第一件事就是寻找具有开发潜力的早期项目。她发现一个代号叫“Little Foot”的原型机，即一个安装在机动底座上的iPad，可以检测到房间里的人并朝向那个人运动。

鉴于扎克伯格要求公司优先考虑视频侧开发，Building 8决定在Little Foot的基础之上，设计一款消费者视频通话设备。团队与屡获殊荣的摄影师兼纪录片制片人卢锡安·帕金斯（Lucian Perkins）合作，开发了一项功能，可以允许设备的摄像头在视频镜头内始终聚焦说话者。

这款设备背后的理念是在亲人之间搭建桥梁——也就是所谓的“Portal”，以数字方式拉进人与人之间的距离。Building 8测试了设备的尺寸，测试版几乎跟大屏幕电视一样大。一位前Building 8高管称，理想中的体验是，这将会是一个从墙壁延伸到天花板的产品。到2016年底，团队已经组装了一个原型机，并向Facebook首席技术官麦克·斯克瑞普菲（Mike Schroepfer）做了演示。斯克瑞普菲认可了这款原型机，并告诉杜根，开发一款面向消费者的产品。

内部压力

Building 8的“8”字代表了Facebook一词的字母数量，其实际位置在Facebook公司位于加州门洛帕克主园区的59号楼内，离标志性的大拇指点赞Logo不远。2017年6月，一些精心挑选出来的员工就是在这里参加b*8 Underground——一项季度活动，旨在展示Building 8的工作场景。

独家邀请函是一张不锈钢板。为了参加这个活动，与会者要把他们的邀请函交给一位工作人员，后者把石板放在一台机器上，而这台机器的程序是把金属钢板切割成一个开瓶器，然后，工作人员把开瓶器归还给与会者，并附赠一瓶啤酒。

在Facebook内部，员工们想看到Portal早期版本和其他实验成果，比如允许人类以大脑进行控制的大脑-计算机界面，以及“红杉工程”（Project Sequoia）——一个与《钢铁侠》电影中的全息图计算机类似的增强现实项目。

但是，正当员工们对Building 8的创意感到惊奇时，紧张气氛开始酝酿。一些工作人员对Building 8的保密性表示不满——需要有人护送，才可进入这一空间。据两位前高管透露，该团队耗资不菲，每年在供应商、顾问和各种活动上的支出超过1亿美元。

还有内部争斗。来自硬件行业的人们对Facebook不切实际的生产时间表感到震惊。几名前雇员说，该公司预计Building 8将在一年内推出第一款产品，而就开发硬件设备所需时间而言，这点时间可忽略不计。Facebook的一位发言人对这一事实表示质疑，并表示Building 8预计不会在此时间段内出货。

另外，Facebook的丑闻此时正浮出水面。继该公司被爆出在2016年选举中为虚假信息的传播推波助澜之后，团队人员知道，他们面临着巨大的公众信任和隐私问题。

硬件太难

杜根的进展速度是Building 8与其母公司之间的主要摩擦源头。她正在制定两年时间表，但在2017年8月，Facebook做出了加快进度的决定。

施罗德宣布，长期负责公司的广告和业务团队的副总裁安德鲁·博斯沃思（Andrew